第四章 初涉宫廷（1 / 1）

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十一月初四，本是个极不起眼的日子，只因他的一道旨意使我的命运彻底沉沦。于天下人的眼中，他是意气风发的新帝，而我只是寻常官吏府邸的一个小女子罢了，我从未想过会与他有所交集。若论进宫为妃，内有权倾朝野魏忠贤的侄女魏玲沁待嫁闺中，外有才华名满京都，门生故吏遍布京畿的吏部侍郎张国纪的千金张嫣，自然还有最近风头正盛的户部尚书周晟的女儿周静。于他们这种豪门大族而言，我只不过是众人中毫不起眼的一个女子，便是应瑶也只得作衬。与我们而言，说是小家碧玉也并不为过。但命运却是极不得与之抗争的，于皇帝眼中便是认定了我，硬要我入宫为妃嫔，我只能叹息道，“若是待来年初春选秀，便是工部侍郎之女应瑶，也只得作衬。”

扶崧捂着嘴笑道，“小姐哪里的话，奴婢可不这么觉得，皇上喜欢小姐不就行了，像张嫣小姐这般比范府有势的嘛，没有小姐好看。像姚小姐这般比小姐努力的，还是没有小姐好看。管他什么名门望族，关键得看皇上喜欢谁，依奴婢看，皇上可就喜欢极了小姐呢。”

是啊，我胜在有一副姣好的容颜。我自知当真论起琴棋书画来，我逊姚姐姐三分。便阴着脸道，“你这张嘴是愈发的伶俐了。”只因那日与我一见，他便已倾心于我，我们的缘分早已深深刻在了三生石上。我不贪求琥珀酒，碧玉觞，金足樽，翡翠盘这些奢华之物，我只喜欢他的人，愿得一人心，白首不分离就足够了，可是这却是帝王永远不能给予的专一，我绝不会是他唯一的妃嫔。他的后宫佳丽三千，与我定是无缘的。

今日清晨在花房捯饬一株迎客来，忽然扶崧惊叹道，“小姐，你看今日的这株迎客来开满了花苞。”果然那鲜艳的紫红色花苞星星点点点缀满在浅绿色的枝叶丛中，真怀疑是九天玄女昨夜将彩缎洒向花丛，也惊叹道，“一夜之间花苞便全开放了，今日定是有什么要紧的喜事。”便打趣的道，“难道要来什么贵客？”

正说话间，忽而内监总管王提乾奉皇帝旨意到范府宣旨，皇帝要召我入宫觐见。我哪里敢违背圣旨，硬是被内监们用显轿抬进了宣武门，怀着憧憬和惴惴不安的心情随着他们游走于皇宫大院。

之前只是随着姚姐姐匆匆来过，如今便有机会仔细一览，远远望去一座座深红色的宫殿像镶嵌在汉白玉砖瓦上一般富丽，亭台楼阁露出一个个琉璃瓦顶，金黄的琉璃瓦在阳光的照射下显得格外生辉，方明白了诗词中所著非虚：明星荧荧，开妆镜也；绿云扰扰，梳晓鬟也；渭流涨腻，弃脂水也；烟斜雾横，焚椒兰也。雷霆乍惊，宫车过也；辘辘远听，杳不知其所之也。鼎铛玉石，金块珠砾，弃掷逦迤。

扶崧捂着嘴惊叹道，“世上当真还有这么奢华的宫殿呢。怪不得像姚小姐那般抢破了头也要入宫，不过嘛，像姚小姐那般的官家女子可不在少数，被皇上特地宣进宫的，奴婢看小姐还是头一个呢。”

我也只得叹息命运是如此的不公，为何要捉弄无心之人。

紧跟在我身旁的乃是司设监总管吴俸，沿着神武门一直往东走廊走去，他一路赔笑道，“珍小姐请看，过了这道奉先门，前面便是延禧宫了，与延禧宫相隔的便是景仁宫，往后依次便是永和宫，承乾宫和钟粹宫。”

我紧闭双目，遥想着心中的那位睥睨天下的王者面南而坐，群臣朝北而跪。倘若真的入了这后宫，那便要和群臣一般，次次见面都要屈膝行礼，不光是皇帝，还有面见众姐妹时候的礼仪，这些繁文礼节仅是想想就压得人喘不过气来。他正说到了永和宫，我便睁开眼往里探望，较其它宫殿的奢华相比，永和宫的庭院并无什么光景，唯有两颗苍劲的古柏屹立院中，便道，“景仁宫虽然华贵，但不如永和宫质朴。”

吴俸笑着道，“珍小主莫急，咱们再往西边瞧瞧，过了千秋亭便是储秀宫了，储秀宫中的一对铜鹿甚是威风，小主定会喜欢的。”

我心头一震，难道还要往西边环绕，我被抬着已经逛了一个多时辰，便不悦的道，“皇上不是召见我吗，还请公公带我一见，别耽误了时辰，引得皇上不悦，这后宫虽然奢华，但珍儿心不在此。”

扶崧亦劝道，“我家小姐性子就是犟得很，说一不二的。”

吴俸赔笑道，“像小主这么大的性子，奴才们以后可得小心伺候着。奴才这就带您去见皇上。”心下却想道，“被皇上看中的女子，哪里还能自己做主呢。”

连跟随的内监都知道的事情，他的心思更是暴露无疑，定是想纳我入这后宫。刚入乾清宫，骨瓷样似的汉白玉台阶泛出半透明的光泽，让人一脚踏上去好不真实。扶崧要与我一起入内被内监给拦了下来，王提乾上前笑道，“皇上说了，只召见珍小姐一人觐见。”刚踏入大殿，却不见一人立于殿前，忽闻殿内响起一阵萧声来，其声呜呜然，如怨如慕，如泣如诉；余音袅袅，不绝如缕。舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇。我想起今日清晨的迎客花含苞待放的模样，方才又被抬着游览了一圈皇宫所触及到的震撼，心有所感，便倚歌而和之：

“东风夜放花千树。更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”

所吟诵的诗词和此时此刻的场景倒是极为相似，不知是否是他闻言便来了兴致，隔着花梨木雕玉兰纹屏风便能听到箫声高亢极了，如汹涌的海浪层层推进，忽高忽低，忽轻忽响，高到极处之际，几个盘旋之后，又再低沉下去，我并无半点怯懦，便高声继续吟诵道，“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。”

这萧声虽极低极细，每个音节仍清晰可闻，我心中暗惊，“还从未听到如此清翠的萧声，比竹节所铸的竹萧声音还要清翠几分，到底是用何器皿所奏，绝不会是翠竹所铸。”不容我多想，渐渐低音中偶有珠玉跳跃，清脆短促，此伏彼起，随之便是一片万籁俱寂，我最后附和道：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”

萧停，只听屏风背后传来清脆的一笑，“好一个众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。你就似这佳人一般，让朕寻得好苦哇。”

只见他身着一身锦丽的勾勒宝相花纹服从屏风后现身，我这才屈膝行礼道，“臣女参加皇上，方才冒犯之处还请皇上见谅。”

他却抿嘴笑道，“赶快起来吧，别让这冰凉的地砖冻伤了膝盖。你呀，冒犯朕又不是一两次了，朕都习惯了。”忽而他将话哨一转，“嗯，方才你咏的这首宋词是辛弃疾的《青玉案》吧，倒是极贴合朕的意境，也只有你敢在朕吹箫的时候倚歌而和。”说罢他便问道，“为何选了这首词附和，朕原本要给他配一曲晏几道的《清平乐》：

蕙心堪怨，也逐春风转。丹杏墙东当日见，幽会绿窗题遍。

眼中前事分明，可怜如梦难凭。都把旧时薄幸，只消今日无情。”

我却摇了摇头，“皇上可曾听闻南宋诗人李清照评价晏几道，岂不闻晏几道的文风苦无铺叙，譬如贫家美女，虽极妍丽丰逸，而终乏富贵态。故实而多疵病，譬如良玉有瑕，价自减半矣。”

他怅然道，“看来你很喜欢这位词人，所以就选了与她并列为济南二安的词人辛弃疾的词附和。”

我轻“嗯”一声道，“皇上此曲豪放极了，然而李清照的词曲多委婉，不如辛弃疾的豪放。不过嘛，此曲上阕除了渲染一片热闹的盛况外，并无什么独特之处。”

他随之将脸色一沉，“你是说朕的这曲上阕平淡至极了？”

我急忙找补道，“皇上哪里的话，此曲原不可言传，只可意会。一讲便成了画蛇添足，然而闻此萧声画蛇既成，臣女的此举只是添足而已。徒惹皇上不高兴了。”

他兴致盎然的道，“朕哪里有不高兴，仔细说来听听。”

见他来了兴致，我含笑道，“皇上此曲境界本非笔墨所能传写，破坏了那万金无价的人生幸福而又辛酸一瞬的美好境界。幸亏还有这些美好的字眼，聊为助意而已。”

“好一个聊为助意。”他眼睛一亮，“你能听出朕的萧声中含有辛酸委婉的曲意，当真是品萧的高手。”

我和颜悦色的道，“方才皇上的曲音繁音渐增，先如鸣泉飞溅，继而如群卉争艳，花团锦簇，更夹着间关鸟语，彼鸣我和。渐渐的百鸟离去，春残花落，一片凄凉肃杀之象，不过曲意如细雨绵绵，若有若无，收尾之时若不细细品尝，很难听出来，臣女只是听惯了萧声，这便是听来的心得。”我一瞧他手中的那支翠萧，竟是一整块翡翠雕刻而成，长足足十寸有余，竟是把绝世的好萧，难怪比竹子所铸的萧声还要清脆。

他抚手拍掌道，“好，很好，这宋代的晏几道被你奚落一通，倒是把朕也连累了，哈哈，朕看你当真是巾帼不让须眉。”

我一脸含羞的道，“皇上就别打趣臣女了。”

他也笑道，“嗯，看来你也是长期浸润在萧声，不知是何人时常在你的耳边吹箫。”

我毫不犹豫的道，“信王殿下。”

看得出他面上划过一阵短促的失落，随即目光便迅速的滑过我的面庞，凝噎道，“你或许不知道，皇弟的萧便是朕教给他的。”

我微微一怔，忙道，“是臣女唐突了，怪不得信王殿下的萧艺精湛，原来是师傅教得好。”

忽而他将语气委婉一转，“朕以为你见了朕会拘束，看来是朕多想了，你就把朕当做还是以前为你解围的公子哥吧。”

我方才察觉这堂皇的大殿之中便只有我和他二人，为了使我放松屏退了其余的人，便道，“皇上于臣女的心中便是友人，何来的拘束。”

“友人？”他显然不满意这个答复，便意味深长的道，“这样的话倒是鲜少有人敢对朕说的。”

我自知语失，置皇帝与我同起同坐，便复又屈膝乞罪道，“臣女失礼，皇上是天子，怎么会跟臣女并列呢。”

他随即将翡翠玉箫插入腰间，踏步到我的身旁来扶我起来，神色倒是颇为平淡，“无妨的，这里又没有别人，你来了，朕都让他们退下了，就是怕你有些拘谨，朕就是想和你说说话。”此刻我的手还半搭在他的虎口间，他却坏坏一笑，“终于让朕牵到了你的手。”

我急忙将手抽回，忙后退一步推诿道，“皇上，男女授受不亲，还望皇上自重。”

他却丝毫没有将手退还回去的意思，复又将手摊到我的面前，“刚才你不是说跟朕是友人的关系么，既是友人，怎么连手也碰不得，若是你还硬要推诿，那便是蒙朕呢。”

我知又中了他的圈套，随即噘嘴道，“没见这么赖皮的，皇上若是没有何事，臣女便先告退了。”

皇帝忙道，“唉，别走嘛，朕只是想你了，特地召见你入宫一见。”

我脱口而出，“皇上，臣女已经有了喜欢的人了。”

他吁了声道，“又是皇弟，你就那么喜欢他么。”听得出他的语气有些愤懑，我也只是伫立在 一旁不语。皇帝上前一步跃我的面前，我忙后退一步。他进一步，我便退后一步，大殿里安静极了，唯有青紫色的衣裙就着花盆底鞋与地面摩擦发出细碎声音，他徐徐道，“自朕小时候就不得父皇恩宠，每每骑在父皇肩头的只有五弟，朕是多么的渴望父皇能将朕抱在怀里，教朕骑马射箭，可是都没有，每每朕做错了事情，父皇总是指着皇弟训诫道，若是朕不上进，便是连皇弟都比不了，怎能给弟弟们做表率。于是朕便没日没夜的苦读，连妃嫔都未曾纳入一人。那么多的女子在朕的面前晃悠，朕都不曾上心，原本以为是朕无二心，直到那日望见了你冲朕一笑，朕才体会到书中所言，什么叫“回眸一笑百媚生”，原来有些人只需一眼便可沉沦。你不矫揉造作，不谄谀逢迎，在朕的心里盛开一簇又一簇的繁花，朕喜欢极了你。”

我急忙后退两步道，“皇上，臣女收受不起。”

他伫立长叹，“朕知道你心里放不下皇弟。”随即便吁了口气，“就像朕的心里放不下你一般。”

这样的话怎不教人动情，我当即惶恐道，“皇上可曾听过金屋犹自赋长门，渔阳鼙鼓葬花魂。”

他的眼神含有一丝的蕴怒，便正声道，“朕怎么会不知道，第一句便是汉武帝时候，窦太皇太后掌权，汉武帝特意迎娶了阿娇来亲近窦太皇太后，等到窦太皇太后死后，汉武帝对她可就不能容忍了，因为阿娇跟汉武帝说话还是像当初训斥小弟弟一样，毫无顾忌，于是废了她的后位，把她迁到了冷宫，便是当时的长门宫，让她自生自灭。这第二句渔阳鼙鼓葬花魂讲的是唐玄宗和杨贵妃，唐明皇因杨玉环貌美，终日沉湎于歌舞酒色之中，最终酿成安史之乱。安禄山从渔阳起兵反叛后，唐玄宗逃亡西南，在马嵬坡被哗变的军队逼迫，处死了杨贵妃。”

我趁机道，“臣女知道皇上现在喜欢臣女的直率，可是以后定会像厌烦阿娇一般厌烦臣女，想想阿娇和杨玉怀的处境，臣女就胆寒不已，不敢入宫。”

他正言道，“你竟然这样看朕，可是朕不是汉武帝和唐明皇，如若你不相信朕，那朕便与你立字据为证，保你一生的平安。”

我却不等他解释，摇头道，“皇宫于臣女是越远越好。”

他生气的道，“怎么让朕欢欣的是你，让朕恼火的也是你，不过朕是说了的，要将这一生的好脾气都给你，不会对你动气的。”

我不觉笑道，“可见皇上这话说的是多么的不老实，难道一个人可以从不动气，皇上现在不就是对臣女动气了么？”

他眼神一颤，傻傻的伫立在原地，便笑笑，“那便能忍则忍吧！”

他说的这般从容，我不禁在心中动容，随即屈膝想要推辞，他见我要走，先我一步上前道，“朕要了你。”我急忙推辞道，“无事臣女就先行告辞了。”便急急出了宫门，待回到府邸，我只推脱身子不适，连晚膳都无暇顾及，在扶崧的搀扶下，入了寝室歇息。夜半在烛光明晃晃的照耀下，任烛光吞噬夜的暗影，也无法抹去心中的思念。我知道我心里已经有了他，不禁惋惜道，“皇上，你可知道珍儿心底所想的每一个字，都是因想你而堆积的愁。”

我单独被皇帝召见入宫的消息不胫而走，在京城各大官宦家中的女子中流传开来，各个都想领略我的容颜，见见到底是怎样的一个人能得皇帝如此青睐。于我心里却是波澜不惊，一眨眼这个冬季就在议论纷纷中过去了，入春本是一件极赏心悦目的事情，闲看柳芽咬碎了冬天繁雪的包裹，萌动了。或者竹笋挣脱严寒的束缚，冒尖了。可是我心里却实在是高兴不起来，因为入春了就要选秀，而我便是他心尖上的首选。

天启元年二月初八，司命初现，玉堂生辉。今日乃是上好的黄道吉日，众公卿带着待嫁闺中的千金小姐，都一众聚集在神武门外。于我而言便是最难熬的一天，我无心入宫，皇帝的旨意却不敢违抗，便草草的换了身茄色哆罗素色罩衣，简单的挽了挽发髻便被轿子抬着向紫禁城走去，一路上惶惶恐恐，那份既要见到他的喜悦和恐惧缠绕在心头，我知道我始终放不下由检哥哥。轿子刚要进入殿门，远远望去瞧见城楼边上姚姐姐在向我挥手，我急急下轿，挽着姐姐的手道，“姐姐怎么不进去，还费这心思于城门前等我。”

姚姐姐一脸欣慰的道，“我只是于进宫前想见你一面而已，若是我真的入宫，你我二人便再难一见。”说罢便看我穿着一身素衣，倒不及姚姐姐的一身秋香色花绫裤腿，上身乃是梅花纹缕金挑线上裳，便笑笑，“珍儿，你看今日神武门前聚集了这么多美艳的女子，倒是有种乱花渐欲迷人眼的错觉。”说罢便紧接着叹息道，“姐姐真是羡慕你，京城里达官贵人的千金都是被抬进去的，姐姐哪里有你的这份福气，我家中贫寒，这一身锦衣便是全部的家当，哪里还坐得起轿子呢。”

我即刻明白了姚姐姐的意思，以前姚姐姐都是一副端庄沉稳的形象，原来也有这般耍些小心思的时候，当下便爽快的应和道，“若是姐姐不弃，就到轿子里一坐，和我一起被抬进去吧。”

姚姐姐忙推辞道，“那该如何是好，这样子不成体统的。”

我正声道，“若是姚姐姐被选为妃嫔，那来日定是要被人诟病身份低微，连顶轿子都坐不起，是走进的神武门。”随即便硬拉着她挤进了轿中，在轿中我拉着姚姐姐的手轻声道，“珍儿无心选秀，若是能助姚姐姐一把，也算是不虚此行。”

姚姐姐感激的道，“若是我能当选，定是不忘妹妹今日的提拔之恩。”

径直再往前走了一小段的路程，轿身就忽的停留在原地，我知道怕是已经到了殿前，果然刚出轿便顿觉外面好不热闹，那些达官贵人家的千金有乘二人小轿，四人小轿，民间有些富商则用素运筹帷小轿，我抬头一望，殿前三个烫金的大字便是“钦安殿”。我和姚姐姐侧目望去，众多轿子中有一座轿子光彩照人，京堂舆顶用金铸造而成，盖帏用丝绸缝制，轿顶中部乃是黄花梨木雕刻装饰的炼丹炉，姚姐姐定神道，“好神气的轿子，也不知是何人所乘？”

扶崧扯了扯我的衣袖，“小姐，你看谁来了。”定睛一瞧原来是应瑶朝我们走来，在我们旁边便是司设监设置的茶水室，供前来选秀的贵人们解渴，姚姐姐便对侍女道，“珑湖，快去取些茶水来。”

语毕见应瑶已经走到我们的面前，语气傲慢的道，“珍妹妹，真是好久不见，姐姐我今个算是见识了，原来这轿子里还能坐两个贵人，也不怕将轿底压折了。”

见姚姐姐面有难堪，我便轻声道，“姐姐莫忧，她是冲我来的。”

忽而应氏冲着姚姐姐道，“也不知是哪位贵人家中连顶轿子都抬不出，还要来沾别人的光，妹妹这是拜姐姐所赐，领略了什么叫厚颜无耻。我还以为姐姐上次吸取了教训，这次便缩着头不敢来呢。”说罢便冷冷一笑，“看来是妹妹肤浅了，世上果真有如此厚颜无耻之人。妹妹还是那句话，难道姐姐真的相信这破落的母鸡能飞到枝头成凤凰么？”

见我们三人在一旁争执，已经聚集了不少的目光，我极力辩解道，“是妹妹嫌弃路途跋涉，硬要拉姚姐姐作伴，同挤一顶轿子，是妹妹沾了姚姐姐的光而已。”

应瑶将脸一阴，“范玉珍，你就不要在这里伴伶牙俐齿了，谁不知道姚宝儿的父亲是京城中从七品的典簿而已，家中哪里用得起轿子。”

“范玉珍，你就是范玉珍。”人群中一女子目光注视我道，我见这女子乌发蝉鬓，一眼望去却是难以抹去的温婉形象，发髻中交叉插了两只点翠银发钗，珠玉点缀的步摇随着她的步伐一晃一晃，晶莹辉耀。我心中暗惊，原来一支簪子便能将女子的温柔展现的淋漓尽致，便朝她笑笑，“小女便是范玉珍，还未请教姐姐芳名。”

她嫣然一笑，“我叫张嫣，嫣是嫣然一笑的嫣。”

我心头一震，果然字如其名，便也笑笑，“原来姐姐便是才华满京都的张侍郎的千金，依妹妹看来，姐姐的嫣乃是桃花嫣然出篱笑，似开未开最有情的嫣吧。”

她也回笑道，“妹妹真是好口才，怪不得皇上前几日得已单独召见。”

忽而人群中一阵高喝道，“看姐姐一笑嫣然，转盼万花羞落。今日这身打扮实在是好看极了。”只见一女子从人群中从容不迫的向我们走来，毫无顾忌的将手挽住张嫣的胳膊，“姐姐好久不见了，自上次福建一别，已经有几年未曾相见。”

张嫣点了点头，“你也是，出落的愈发的亭亭玉立。”

我看这位女子身穿对襟羽纱衣裳，倒是清新脱俗，性格爽朗至极，别有一番韵味，她也随即望了望我，“这位妹妹穿的倒是朴素，不知怎么称呼？”

我只淡淡的道，“我是户部郎中范浩正之女范玉珍，爹爹现在任职于户部司务厅。”

她听我自报家门也来了兴致，“哦，范玉珍，好熟悉的名字，对了，你就是前些日子被皇上亲自召到乾清宫觐见的那个范玉珍。”

应瑶面有窘迫，急道，“你被皇上单独召见，为何就我不知道？”

张嫣一笑，这些京城大吏家的女子间消息都是互通的，只怕应瑶还不够格呢，张嫣指着这位爽朗的女子对我道，“这位是户部尚书周晟之女周静。”

周静随即冲我笑笑，“我爹爹原就职于福建都转盐运使司。”

我心头一惊，原来是全国最出名的巡盐御史周晟之女，周晟不仅管理着福建沿海周边的盐务，还兼着为宫廷采办贵重物品，油水颇多，富可敌国，怪不得这位静贵人性格爽朗，出生于这等豪门世家，定是不受约束所致。只是心中有所叹息，这样的性格是不适合生活在皇宫大院的。先帝当年六下江南，其中有四回银子是周家出的，可谓是皇室宗亲的心头之好，加之其兄周铮自小是皇帝的伴读，任谁也不敢小觑的，当是福建省的豪族，便笑道，“妹妹见过姐姐了。”

张嫣轻笑道，“因为盐务隶属于吏部，所以其父与我父亲常有来往，与我相知相交。”

姚姐姐羡慕的道，“果真是豪门大族的千金，妹妹真是好福气。”

只听得周静却毫不避讳的问道，“你又是何人？”

见周静性子倒是豪爽，我笑道，“这是与我一同长大的发小姚姐姐。”

这时珑湖已经将沏好的茶水端到姚姐姐面前，姚姐姐拿起茶碗朝向应瑶道，“是姐姐上次莽撞了，多有得罪了妹妹，还望妹妹不要在意，这杯茶水权当做赔罪了。”

周静不解的道，“姐姐何故如此低声下气？”

张嫣却道，“这是她们之间的纠葛，我们不便插手的。”

见姚姐姐如此低声下气，极大地满足了应瑶的虚荣，我着实为姚姐姐揪心，说罢姚姐姐刚要将茶水奉上，只是脚下一滑，好端端的一杯茶水便如数泼在了应瑶的青绫四合如意长裙上，一块偌大的深红颜色如同胎记般印在了腰间显眼位置，难看极了，应瑶气急，一巴掌掴在姚姐姐的面庞上，我出手制止道，“你为何打人？”

应瑶气道，“你可知道这件衣裳是花了我多大的心血才挑出来的，如今被你毁了，叫我如何面圣。”

我按耐住应瑶的手腕，忙解释道，“姚姐姐也是无心之举。”

应氏一把甩开我的手掌，叫嚣道，“无心之举，若是有心之举便要杀人放火了！”

“什么事这么吵啊！”原来是方才的那顶华贵的轿子朝我们缓缓而来，所出之处犹入无人之境，各路内监匆匆让路。到我们这便停了下来，从轿子上传来一声娇羞的女声，“也不知是哪家的老爷，竟**出如此无礼的女儿。”

闻言应瑶倒是老实极了，只是站在一旁再也不敢说话，姚姐姐上前道，“姐姐惹得妹妹生气了，扰了妹妹的清修，姐姐在此赔个不是。”

轿子中的女子将轿帘一扯，只露出半张脸来，春风拂槛露华浓，也仅有这半张脸就透漏着似蹙非蹙的烟眉，说不出的凌厉。她仔细的打望着姚姐姐，见姚姐姐一副楚楚可怜相，一双媚眼更是风情万种，一阵厌恶之情涌上心头，毫不领情的道，“真是没有一点家教，竟然跑到这认亲来了，也不看看这是什么地方，我可不像你这般自来熟，可真是不要脸！”我与张嫣一众姐妹都惊呆了，还从未见过如此雷厉风行之人，本以为应瑶跋扈极了，没想到来了个更厉害的，怪不得应瑶见了此人气势登时削减七分，姚姐姐见这“贵人”竟是一点面子都不留，顿时涨红了脸，受了委屈也不敢声张，声音压得更低了，只得在一旁轻呢道，“还请妹妹息怒。”

只图轿中的贵人能够息怒，没想到轿中之人更加嚣张，“谁是你妹妹，我可没你这么个狐媚子姐姐，生的一双媚眼子，相必是想来勾引皇上的吧！也不掂量掂量自己的分量。”

我心中疑惑，到底是何人如此骄横？在场的秀女们都眼睁睁的看着这两人争执，说是争执，其实是一方被另一方辱骂罢了，孰强孰弱一目了然，但凡有点家境的都知道这轿子里坐的女子的来历，竟无一人敢上前劝阻，姚姐姐哪里受过这般辱骂，泪珠子不由自主的顺着眼珠子溢了出来。

轿中的女子冷冷一笑，“呦，这就受不住了？这么快就暴露了你的本性，竟然跑到这里来装可怜！”

一旁姚姐姐的婢女看不下去了，“我家小姐什么过错都没有，只是不小心打翻了一碗茶水罢了，又不是洒在你身上，要骂也由不得你来骂。。”

只见轿子里的女子愈加冷笑道，“好一个伶牙俐齿的小妮子。”

轿旁跟随的侍女道，“你可知这轿子里坐的是谁家的千金，我家小姐乃是当朝上公魏忠贤的侄女魏玲沁。”

轿子里的魏玲沁便毫不犹豫的道，“不给你点教训还不知道什么叫天高地厚，荷绦，掌嘴。”

不由得侍女荷绦动手，姚姐姐便亲自掴掌，一掌掌掴在自家侍女珑湖脸上，忍痛道，“你这个不成器的婢女，叫你言语顶撞了贵人，实在是该打。”随即便屈膝施礼道，“是姐姐管教无妨了，还请妹妹...不，是贵人息怒！”

魏玲沁这才在侍女的搀扶下下了轿子，我终于一睹芳容，想到那日魏忠贤栽赃侨督的手段，这位小主定也是个极厉害的主，可是却愤懑的道，“妹妹何故大庭之下如此，大家都出身知书达理之家，妹妹此举不是有失风度，你我既然相逢在这钦安殿下，便是有缘，既然有缘，以姐妹之称又如何。”

魏泠沁先是一惊，见我如此巧舌，竟然想不出什么词语来对答，便问道，“你是哪家的？底气倒是十足的很。”

我心想又无心留恋皇宫，何故要看你的脸色行事，便气昂昂的道，“我是户部郎中范浩正之女范玉珍”

她听到我的名字也是一惊，随即朝我投来温婉一笑，“原来你就是范玉珍。”随即讪笑道，“怪不得皇上单独召见，果然是天姿国色，惹得皇上喜欢呢，是妹妹方才失礼了，姐姐可不要放在心上。”随即将手上的青玉碧玺手镯摘下 ，“你我二人相识一场便是缘分，妹妹也没什么拿的出手的。这镯子权当做妹妹给姐姐的见面礼了，还望姐姐笑纳。”

本是一片好意，不过话中带着一副好凌人的气势，不知道的还以为是哪家的小姐打赏下人，我极力推辞道，“还是由珍儿之手转赠给姚姐姐吧，方才妹妹与姚姐姐也算是不打不相识，这镯子算是赔礼了如何？”

她却将手一撒，“随你吧。”

这时候周静气不过，在一旁傲然道，“珍妹妹错了呢，我们自是从小浸润在知书达理的官宦家庭，这位小姐可是出身内监，哦，对了，书上说的乃是腌臜泼才，身上带点戾气也是应该的。”

魏玲沁眉目凌视，身旁的侍女倒是先憋不住了，“凭你也敢指责我家小姐。”

周静倒是毫无半点退步，步步紧逼，“倒真是有样学样，有什么样子的主子，就有什么样子的丫鬟。这主子没急呢，丫鬟倒先急了。都是主子们在说话，哪里轮的上一个丫鬟插嘴。”

嫣姐姐圆场道，“都是入宫的姐妹，何必如此针锋相对。”

这尖酸刻薄之语我是绝对说不出来的，倒不是不能说，而是没有周静这般的底气，我与姚姐姐都忍不住叹息，“到底是豪门大族的千金。”

周静却说得起劲，“姐姐可不知道，若是只见一面还则罢了，若是以后同入宫为妃嫔，那定是要论的清楚，免得以后让人欺负了我们姐妹，白白的受气，不知道的还以为我们怕她呢。”

恰值二人争锋相对之际，这时内监孙云鹤上前来，尖着嗓子宣旨道，“吏部侍郎张国纪之女张嫣，福建都转盐运使周宣之女周静，司礼监秉笔大监魏忠贤侄女魏玲沁。”说罢便仔细的瞧了瞧纸面上剩下的这个姓名，“额，这个...”随即便将名单拿到内监总管王提乾面前请示道，“公公，您看这个名字是不是写错了，这面单上所并列的都是达官显贵之女，位列三品以上，只是这个户部郎中乃是正五品的小吏，这个名字嘛。”

谁知王提乾却将手一拱，继续喊道，“还有户部郎中范浩正之女范玉珍，此四人入钦安殿觐见。”随即转过头来贬斥孙云鹤道，“这珍小姐乃是皇上前几日单独召见的贵人，你个瞎了眼狗奴才，冒犯贵人该当何罪！”

孙云鹤忙到我面前施礼乞罪道，“奴才眼拙，冒犯贵人，还望贵人海涵！”

显然我与前三位的身份还是有些差距的，更别说姚姐姐与她们的身份更是悬乎，在场的秀女们都纷纷议论我为何人，我便道，“还望公公上前通禀一声，我与光禄寺典簿姚宗正之女姚宝儿自幼相识，还望一同入宫觐见。”

姚姐姐上前来扯住我的袖子推辞道，“珍儿，就不要为我触怒圣颜了。”

我却坚毅的道，“你我姐妹二人情深，哪里有主次之分。”

姚姐姐感激的望着我，珑湖泣道，“奴婢替小姐谢过珍小姐了。”王提乾却犯了难，却又不敢不应，忽而魏玲沁也道，“如此一来妹妹也要举荐一人，工部郎中应祥之女应瑶与我一同入见，还望公公一并通禀一声。”

王提乾也不敢耽搁，一路小跑入殿请示，不一会复又折回来道，“皇上说了，体恤上公的不易和珍小主的姊妹情深，特地降旨施恩，破格召六位小主一同觐见。”

见周静还是赌气伫立在原地，嫣姐姐推着她往前走，我也劝道，“静姐姐何故与她一般计较呢，若是气坏了身子那就不好了。”

静姐姐豪爽的道，“就是见不惯她那份跋扈的样子。”

我劝道，“姐姐的这份性子倒是要收一收的，后宫讲究的是一团和气，若是言语顶撞了皇上，看皇上到时候怎么收拾姐姐！”

她被我惹的笑了起来，“你这丫头就是伶牙俐齿的！”

入了钦安殿的大门，两侧有几十名带刀近侍伫立两侧。坐在宝座中央的便是皇帝，手里捻着一串珊瑚雕夔龙福寿纹手串，饶有兴致的打量着我们。侧坐的乃是当朝太后，本来只能站立四人的狭小空间，这次硬是挤了六人，实在是拥挤的很，我大明朝向来是以左为尊，从左往右依次是张嫣，周静，魏玲沁，我和应瑶，最末便是姚姐姐。

皇帝首先将目光投在我的身上，“你终于来了，朕还以为你会抗旨呢。”

我娇羞的低下了头，众姐妹不知皇帝与谁言语，都顾左右而望她，魏玲沁灵机一动，开口搭话道，“臣女见过皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

我们一齐将目光投在魏玲沁的身上，心里都在想道，“这魏玲沁可真是会争宠！”随即都俯下身子，伏在金灿灿的地砖上叩首，高呼道，“吾皇万岁万岁万万岁！”

皇帝望了一眼太后，太后也悠然自得的点了点头，接过内监呈上来的茶水，轻抿一口方道，“都快起来吧，可别跪坏了身子，你们可都是京城中达官显贵的千金们，若是跪坏了身子，你们的父亲都跑到哀家面前，让哀家赔偿该如何是好！”

张嫣姐姐笑道，“太后打趣臣女们了，臣女的父亲们哪敢。”

皇帝缓缓道，“你叫什么名字？”

嫣姐姐不愧是见过大世面的，一旁的应瑶两股发颤，连头也不敢妄抬。嫣姐姐却从容不迫的道，“臣女张嫣，嫣字乃是‘桃花嫣然出篱笑，似开未开最有情’的嫣。”

“抬起头来让朕瞧瞧。”随即嫣姐姐便抬头正望皇帝，皇帝笑道，“果然是个才女，京中盛传你才气逼人，不让须眉。”

嫣姐姐复又叩首道，“这诗句都是珍妹妹方才所言，臣女只不过是是借花献佛罢了。”

他随即看向我，“朕知道珍儿一向才气逼人，而且嘛，不会轻易的赞赏别人，她这么说你，定是你的才貌双全，朕也看你担当得起。”皇帝方才以“珍儿”想称，言语大有盛宠之意，我的面颊顿时火辣辣的疼了起来，随即他又将目光转向张嫣，“嗯，朕也想起了唐朝李贺有一首诗《南院十三首》，可怜日暮嫣香落，嫁与春风不用媒。你这么的闺秀，既然连书中都道不用媒妁之言，那朕自然是要纳了你的，你愿意入朕的后宫吗？”

张嫣姐姐复又下跪叩首，欢欣的泣道，“臣女愿意，谢皇上隆恩。”

皇帝初登大典，若是能纳了张嫣，像张家这样的豪门大族定然竭力辅助新帝，太后显然也很满意，止不住的点头，嘴角不时上扬，“好，很好，一副大家闺秀的模样！”

“唔，什么味道如此苦涩？”说罢皇帝便将目光投到了应瑶的身上，那一滩茶水污渍还历历在目，经历了这许多的时候，清香的茶水早已散发苦涩的气味，皇帝开口道，“这茶水的味道是你身上的？”

见皇帝和自己搭话，应瑶紧张的一抬头，方一睹皇帝的面容，随即花容失色的喊道，“怎么是你！”

太后将手掌重重一拍扶手，“放肆，竟敢对皇帝无礼，真是不懂礼数。还有，你这一身的衣裳还沾了些茶渍，肮脏极了，也敢面圣，真是大不敬！这是哪家的小姐啊？”

身边的大太监安得禄上前道，“这是工部员外郎应祥之女应瑶。”

太后眉头一皱，安得禄看出了些许端倪，随即便进言道，“太后，应瑶左边的乃是户部郎中范浩正之女范玉珍，右边的乃是光禄寺典簿姚宗正之女姚宝儿！”

“什么！”太后早已按捺不住心中的怒火，怒斥道，“怎么回事！哀家给皇帝挑选的前几名都是京城中豪门大族的千金小姐，哪里冒出这么多不知名的小家碧玉，你们是怎么当的差，怪不得不懂什么礼教。”

应瑶大显窘迫之容，早已吓得脸色苍白，伏在地上颤颤的道，“还请太后息怒。”

太后的怒火哪里褪去了一点，便对御前的王提乾道，“你的板子还没挨够是么？办事这么不当心！”

王提乾却有口难开，面前的一排秀女可是皇帝亲自挑选的，皇帝却在一旁轻松的道，“母后就不要生气了，朕之前是见过她的，所以她才诧异呢。不过嘛，你这衣服上浸润的茶渍是不是正山小种，这茶叶烟熏味极重，算是红茶中的极品。”

应瑶叩首，不敢正视皇帝和太后，倒是姚姐姐昂首挺胸道，“皇上所言极是，这茶叶正是正山小种。”

皇帝将目光饶有兴趣的投到姚姐姐的身上，“朕知道你，你的学识渊博，上次王府的鹤顶红之围就是你解的，朕印象深刻。”

我趁机叩首道，“皇上，姚姐姐不仅精通医术，而且琴棋书画样样精通，尤其是围棋博弈更是厉害至极。”

“你终于肯主动跟朕说话了，倒不是为了自己，为的是这位姚小姐，看来你是很希望朕将她纳入后宫的。”随即便哈哈一笑，“如此倒也甚好，朕和朝中的大臣们博弈，他们都让着朕，不敢赢朕。姚宝儿，你敢赢朕吗？”

姚姐姐忙叩首道，“若是皇上愿意，臣女愿意和皇上一博。”

“这个嘛，改天再说吧！”说罢皇帝便瞧了瞧应瑶，和上次潭拓寺嚣张跋扈的气焰相比，这次倒是本分极了，不知是不是激起了他的胜负欲，便道，“还有应瑶，这几位都是和你有所瓜葛的。”随即便转头对太后道，“这都是儿子亲自挑的秀女，与他们无关，都是按照朕的旨意办事而已，而且这些女子有的出身大家，有的出身微薄，太后不一直教导朕要雨露均沾，于天下人眼里，这便是最好的安排。”

太后深深一呼吸，“既然皇帝发话了，那哀家都听皇帝的安排。”

皇帝以眼神示意进行下一步，便有一个在旁侍候的老内监端着托盘，缓缓向我们走来，他走的极为稳当。托盘上放着一碟盘子，盘子里填满了一坨红泥似的物品，这名内监拿起毛笔轻轻沾了沾红泥，我便知道这是何物，书中有述，守宫四爪之间有一块天生的朱砂，这红泥像极了从守宫躯干里取出来的朱砂，随即脱口道，“这是守宫砂么？”

王提乾笑道，“珍小姐真是好渊博的学识，怪不得皇上对小姐赞赏有加。这些乃是方才酿出来的守宫砂，奴才们自去年冬季开始就遵循太后的旨意圈养了一片守宫，这守宫四爪之间有一块天生的朱砂，将其取出就是守宫砂。将守宫砂点到小姐们白藕般的手臂上，若是小姐们没有房事之乐便是纯洁的躯体，手臂上便会呈现出一颗鲜艳的红痣，如果有房事的话，不消一刻钟则颜色便会褪去消失。”

也不知是不是宫里规矩甚多，那老内监也不敢随意搭话，只是极老练的从嫣姐姐开始，一个一个往手臂上滴宫砂。待滴到我的手臂上，果真一颗鲜艳的红痣，像极了一滴鲜血，前五名都是鲜红如斯，可是到了姚姐姐这里忽然褪去，见此皇帝眼色随之一愠，眉毛拧到了一起，眼里迸发出一道刀锋般的目光，显然是生了大气，脱口而出，“混账！”

殿内的内监见皇帝震怒，皆下跪叩首，王提乾诺诺的道，“姚小姐，你这可是欺君之罪！”

太后的面上也是异常的难堪，姚姐姐哭喊道，“没有，没有，臣女没有做这违背贞洁的龌龊勾当，皇上，臣女没有。”

魏玲沁却睥睨道，“没有，守宫砂都褪去了，你还在这里狡辩。皇上，姚氏犯得可是死罪。”

我闻言惊悚极了，心下却徒生疑惑，姚姐姐自幼的梦想便是入宫为妃，怎么会干这种违背贞操的勾当，便为姚姐姐求情，“皇上，姚姐姐自幼便爱慕皇上，怎会轻易失身于其他男子。”

他眼中突现片刻怜惜之情，随即便坚毅的道，“那这守宫砂当何解释？”

我随即猛地看了看姚姐姐手上的青玉镯子，顿时明白了过来，“皇上，臣女曾经看过书籍，书上说从守宫体内取出来的朱砂乃是至阳的物体， 遇到这至寒的手镯便会相克，故而褪去颜色。”

姚姐姐猛地回悟过来，“皇上，珍妹妹说的是，冰火本是相克。”

我将姚姐姐手臂上的青玉手镯取下，果然手腕处蔓延出一条细细的青紫色痕迹，便是这手镯寒气所铸，便用手搓了搓手腕让其回暖，重新滴一颗守宫砂，果然鲜红如初。众人当下宽了宽心。

皇帝满意极了，太后也点了点头。六人全中，这可是大明朝前所未有的恩典。我和众姐妹们全部叩首高呼“万岁万岁万万岁”！

被他看中的便就是淑女了。谢了恩便紧跟在嫣姐姐身后，她是头一个出了钦安殿的，刚出钦安殿便听到内监高呼道，“左都御史高攀龙的千金高凝雪、御史杨玉珂的千金杨桂茹、左布政使朱燮元的千金朱珺...”

我于心中松了口气，刚出神武门，便望见行障和凤娇都在殿前等候，一见我出来了，扶崧就兴高采烈的跑上前来，“恭喜小姐被册封为淑女，小姐你看，这轿子早就在殿前等候多时了。”

我一望凤娇前伫立着十六个勋卫散骑舍人，凤娇用红绫装饰，光是看起来就威风凛凛，好不威风。我和姚姐姐一出宫门就被各个内监分别安置在了凤轿里，宫中选秀的宫女们无不羡慕，姚姐姐微与我一施礼便坐会了轿子里。司设监总管吴宝俸更是上前对我献媚道，“恭喜小主，贺喜小主，从小主第一天入宫的时候就是由奴才服侍的，那时候奴才就看出了小主吉人自有天相，刚才小主和姚小主乘的是一顶轿子，如今的宫人们都在议论，小主的一顶显轿里飞出了两只金凤凰呢。”

宫里人都是如此的势力，方才还在嘲笑姚姐姐寒暄，如今却巴不得贴到前头去奉承。我让扶崧拿了些银子打点，刚要起身便被一人喝住，回头一看却是嫣姐姐，嫣姐姐见我便笑盈盈的开口贺道，“姐姐在此恭贺妹妹册封为淑女。”

我笑着回礼道，“妹妹这个淑女怎可与姐姐相提，姐姐出身名门望族，妹妹这个淑女就是个淑女，姐姐这个淑女的名分指不定哪天就成了贵人呢。”

张嫣却道，“妹妹就别打趣姐姐了，姐姐倒是看皇上很是喜欢妹妹。”说罢便望了望姚姐姐的凤娇渐行渐远，这才问道，“这位姚小主和你当真是从小结识？”

我疑惑道，“姐姐这话何意？”

嫣姐姐神色陡然一变，轻轻颔首道，“依我看她与你是两路人罢。”

我心下不解，便下轿施礼道，“还望姐姐明言相告。”

嫣姐姐正声道，“你当真以为她那杯茶水是失手打翻的么？为何她偏偏选的一杯颜色深红的正山小种，那可是深极了的红茶。”

我心里一惊，“难道...不可能，珍儿不愿意相信。”

嫣姐姐的唇齿稍稍一动，似乎想说些什么，却又默然，最后终究是将心中所想都倾倒出来，“珍儿，你心地太过善良，深红的茶渍被浸染在青色衣服上便是一块黑迹，很难不被察觉，茶渍定是一览无余。当时皇上马上就要召见，来不及换下的，你说穿着脏衣服面圣，皇上会喜欢吗？她这是要断了应氏的入宫之路，只不过她没料到皇上之前认识应氏罢了！更没想到会替她解围。”

我回想苦笑不已，皇上先前认识应氏也是为我解围，不过应氏倒是长了一副姣好的容颜，姚姐姐怕是吃亏就吃在此处。可是我还是不肯相信此事是姚姐姐故意所为，见我的头摇的跟拨浪鼓似的，极不愿意相信，嫣姐姐便道，“我也是有所顾忌，别让你觉得姐姐是在离间你与姚姐姐的姐妹情谊。”随即嫣姐姐用指肚揉了揉太阳穴，不住叹息道，“但愿她是无心的，那再说一件你相信的罢，今日魏玲沁一出手便要置你于死地，你仔细想想，那个镯子原本应当戴在谁的手上？”

我心头一震，脱口而出，“那个镯子原本应当戴在我的手上的，若是如此，今日虚惊一场的便就不是姚姐姐了。”

嫣姐姐黯然道，“哪里是虚惊一场，分明是有人故意陷害，她怎会不知那守宫砂是炙热之物，遇到极寒的青玉镯子便会褪去颜色，若不是你机警，今日朝拜，你就是死罪了。”

见我吃惊不止，她便不再多说，只道了句，“这二人一个嚣张跋扈至极，一个隐忍老辣至极，若是入了后宫，还指不定掀起何种波澜呢，你我二人唯有小心为上。”临上轿之际，便徐徐说道，“愿你是真的，今日之事，姚小主乃是无心之举。”

见嫣姐姐的凤娇渐行渐远，应对今日的几场风波早已筋疲力竭，我方对那句诗句有了刻骨的感受，“一入宫门深似海，自古半点不由人！”