第三十九章 暗中相助（1 / 1）

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第三十九章 暗中相助

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又行了一日，已经进入南申国地界，来到了一处小镇。

算算日子，乃是十二月十五，离那申候召集的武林大会还有五天。

想着，肚子早“咕咕”叫起来，一阵凉风吹来，又感到了阵阵冷意。

把包袱里的几件衣服都加在身上，却还是当不得大事，不由心里骂道：

“奶奶个熊！那些西域仙人的手下当真可恶，把小爷的钱抢去，害得小爷想买件厚衣也做不到，便是吃饭也成了问题！”

翻翻包袱，只有那卷竹简和那个象牙镯和一些杂物，便又放回包袱，信马沿街而去。

走到一处饭馆门口，屋里飘出饭香，那肚子越发不争气起来，只是叫个不住。

那马想是也饿了，竟停足不前，“突突”地喷着鼻气，不时回头向龙子西看来。

龙子西摸摸肚子，心道：寒冷尚可耐得，这家伙闹起来却是难缠。

还有我的马兄弟，可不能饿坏了它，却是如何是好？

正自无奈，却见店中小二出来，把龙子西上下打量了一番，问道：

“客官可是龙爷？”

龙子西一惊，把那小二看了又看，道：

“小二哥问这话怎地？”

小二笑道：

“客官若是龙爷，便进来用些餐饭。”

龙子西兀自不解：

“便是龙爷怎地？难道不用付钱么？”

小二笑道：

“正是。”

龙子西心道，这也奇了，这家饭馆难道是我的本家开的？

姓龙的人都不必付钱？

却待再问，那小二早过来扯住缰绳，笑道：

“龙爷还犹豫作甚！只管进来罢。”

龙子西心道，说不得，只有先进去再说了。便道：

“在下确是姓龙。不过，有言在先，在下分文皆无，可不想落个吃白食的恶名。”

那小二笑着，不说话，让一个小厮把马牵到后院，自己则把龙子西让进了屋。

龙子西进得屋来，没有发现什么异常，坐下，便有小厮把酒菜伺候端正。

龙子西早就饥肠难耐，当下再不多问，大快朵颐，一会儿便酒足饭饱。

那小二见龙子西吃完，又送上茶来。

龙子西扯住小二道：

“请小二哥告知，究竟为何让在下白吃？”

那小二笑道：

“龙爷直恁地说笑话，你道我家有多大本钱，可以让客人随便白吃么？却是已经有人为龙爷订了酒饭，已经会过钞了。”

龙子西听了更加不解：

“有人替在下订了酒饭？”

小二哥道：

“是啊，不仅酒饭，连龙爷的下处也安排好啦。瞧，就是那边那家客栈。小人正要告知龙爷。”

龙子西顺小二哥指示望去，果然见前面不远处有一家客栈。

龙子西更加糊涂，问道：

“还请小二哥实言相告，是何人替在下做了安排？”

小二哥道：

“小人并不认得那人。”

龙子西道：

“那么，那人是男是女，如何模样？”

小二哥连连摇头：

“龙爷饶了小人罢，这个小人实在不敢说。那人好凶哪，有言在先，小人要是说了，这舌头可就保不住啦。”

说完自去干事。

龙子西边喝着茶水边想：

到底是谁呢？

裴圳？不可能，他自己都身无分文，哪来钱财助我？

是田姑娘？也不大可能，她未必知道我会来申。

方家兄弟？他们帮我，似也不必如此神秘。

那么会是谁呢？

会不会是尹球或者计刚另有阴谋？

却是百思不得其解，索性不想了，且看下步怎地。

喝了一盏热茶，龙子西感到暖和多了。

出了饭店，到后边牵马，却又吃一惊！

见那马背上多了个包袱。

打开一看，里面是件厚衣，用的什么动物毛皮做的里子，又有好些钱币。

越发感到奇怪，想来一定是那个替他安排食宿的人送的了。

心道，既然有人相助，先受了再说。

便把厚衣穿在身上，竟是十分合体，寒意顿无。

龙子西猛地想到，那人显是在刚才自己吃饭的时候把包袱放在这里，那么一定离此不远！

牵马到了街上，四处望去，却哪里有什么线索？

不禁在心里笑自己：

龙子西啊龙子西，你直恁地笨。

那人既然不想现身，必有原因，如何肯站在街上被你一眼望到？

莫如既来之，则安之，想来到时自有分晓。

想到这里，牵马又来到了那家客栈门口。

果然正如小二哥所说，早有小厮出来迎接。

眼见有人为他做了安排，也不多问，只管住下。

156

次日，龙子西离开客栈，继续前行。

才出了小镇不远，后面忽然传来马蹄之声。

龙子西回头一看，正有两骑马快速驰来。

近前看得清了，原来是方三哥和方四哥。

三人都觉吃惊，龙子西问道：

“怎么是两位哥哥？”

方三哥道：

“我们已经保护土大人回到镐京，宣王非常高兴。

“却是土大人有言在先，放心不下你，让我们两个前来相助。

“我们赶了几天，终于赶上了兄弟。太好啦！”

龙子西道：

“土大人对在下倒是真好。只是，小弟此去又不知会遇到多少凶险，两位哥哥也要冒些风险了！”

方四哥道：

“实不相瞒，我们也不光是来助你，土大人还交给我们一个任务，要查探那西戎国此来有什么阴谋。”

龙子西道：

“我在路上还遇到了裴圳，他也说西戎国此来必是另有目的，我们且小心行事。”

方三哥道：

“兄弟沿路可见一些古怪之事？”

龙子西一怔。

把自己被西域仙人手下暗算一事告诉了两位。

方四哥惊道：

“原来还有这等事，早是兄弟没事！我们一路赶来，却是发现了好几具尸体，都是一些年轻的高手。不知是何人所为，又为什么要杀他们。”

方三哥道：

“既然子西兄弟也遇到了危险，此事想来便知端的。一定是有人不希望这些年轻高手来到申国参加英雄聚会，所以先行暗杀了他们。”

方四哥道：

“如此却又奇怪，为什么只杀年轻的高手？”

方三哥道：

“你不知道么？听说那申候还有为自己女儿选婿的意图，那些实施暗杀的人只怕是不希望有更多的年轻高手参与竞争。”

龙子西此时才觉得自己被人迷倒竟是十分危险，心道：

“亏是裴圳的出现，让我有了脱身之机。否则，只怕这时我也早遭了他们的毒手了！”

方三哥道：

“眼见对方心狠心辣，什么事都做得出来，我们要万分小心。”

龙子西点点头，忽然想起有人暗助他之事，问道：

“昨天一定是两位哥哥暗助小弟了？”

方三哥不解：

“暗助于你？”

龙子西道：

“怎么，难道不是两位？那么会是谁呢？”

当下把昨天之事告诉了两位。

二人都觉诧异。

忽然，方四哥道：

“对了，一定是她！”

龙子西道：

“谁？”

方四哥道：

“卓尔美姑娘啊。怎么，你没有见到她么？我还以为她早和你在一起了呢。”

龙子西感到奇怪：

“卓尔美？她不是在镐京么？”

方三哥道：

“嗨，这个丫头可真难缠！那天与你在太原分手，一路上话也不说。

“到了镐京，我们把她交给那位大人，她也不那么兴奋。只是打听你去了哪里。

“前些天，给那位大人留了封信，竟然不辞而别，说是要来南申国找你。

“那位大人急得不得了，与土大人商议，便让我们两个顺便查找她的下落。”

龙子西点点头：

“如此说来一定是她了！我竟是没有想到。这姑娘胆子忒大，别出什么事情才好。”

方三哥道：

“这丫头也算精灵，应该不会有事。她在这里出现，自是离此不会太远。我们且径往申国去，说不定她什么时候还会露面。”

方四哥笑道：

“只是得让兄弟多闹几天心啦。”

龙子西脸上微微一红，不说话，内心却也不免担忧。

157

三人继续上路。

路上也碰到了不少各路武林人士，有的似乎还去过骆驼东庄，但大家好像都没有再为难龙子西一行的意思。

方三哥悄声道：

“看来，大家都以为女婴已死，剑谱落在尹吉甫手里，自是不把矛头对准少侠啦。这倒也好，无人搅扰，我们只管赶路便了。”

方四哥道：

“不管怎样，我们且小心为妙。”

当下三人都打起了精神。

又行了一日，来到一个村子，一打听，此处离申国国都只有五六十里。

龙子西道：

“十二月二十是申国国君召集的英雄聚会，还有四天时间。

“小弟想来，那申都榭城必然人多眼杂。

“我们不妨在此歇息，明日再进城，正好小弟也要打探一下田姑娘的下落。”

方家两兄弟觉得有理，三人便在小村歇息。

晚上用饭，却见这小村客栈人也不少。

几人坐下吃酒，听见邻桌几人正在说话。

一人道：

“韩五哥别来无恙？想必也是参加那英雄聚会了？”

韩五哥道：

“正是。不过我们辽东神腿帮不比你们滇南六合门，帮小势微，不过看看热闹罢了。”

那人道：

“韩五哥何必自谦过甚。听说那申候还要为女儿挑选女婿，我看韩五哥一表人才，倒是大有机会，呵呵。”

韩五哥道：

“有你张七哥在，哪有小弟的份儿？”

张七哥大笑，道：

“这次天下才俊几乎都会到申国来，你想那申候的女儿如花似玉，哪里会轮得到我等？不过见识见识罢了。”

龙子西暗道：

“那申候之女一定漂亮无比，只不知与田姑娘相比如何？”

方四哥捅了捅龙子西：

“兄弟看到没有？只怕你的对头还不少呢。”

龙子西低声笑道：

“四哥莫要取笑，小弟如何配得上那申候之女？”

吃完了饭，众人休息。

时至半夜，忽然被人声吵醒。

三人伏门细听，外面一片混乱，好像是什么人被杀。

方四哥道：

“两位且在此守候，待我去看一看。”

过了一会儿，方四哥回到房间：

“是那个辽东什么帮的韩五哥死了，不知被什么人暗杀了。”

方三哥道：

“是什么人如此大胆，敢到客栈杀人？”

龙子西道：

“不管是谁，能够潜到客栈杀人，又来去无踪，武功必是高强。”

方四哥道：

“我看此地不是那善呆之地。不如我们轮流守夜，以防万一。”

两人都同意。

这一夜便轮流值守，外面却是人声许久才息，想是出了凶事，人人自危，闹得人心惶惶。

所幸再没有发生什么事情。

158

次日，三人下楼，见众人吃了早饭陆续离去，便知都是奔榭城而来。

当下，草草用了早饭，也往榭城而来。

行到了一条河边，看看离榭城不上五六里路。

三人正走着，突然发现河边躺着一具尸体，三人大惊，急忙下马。

方四哥凑前一看，说道：

“是那个什么滇南六合门的张七哥！”

两人一看，果然是他，脖子已被割断，兀自有血滴出，显是今天上午才被杀。

三人看毕，心情沉重，也不说话，都觉情势危险，龙子西却早为卓尔美担心起来。

将近中午，三人入了榭城。

那榭城乃是申候居住之地，自是繁华。

但三人都无心看景，龙子西道：

“眼见情况复杂，须是找一家安全的客栈下榻才好。”

三人都是第一次来榭城，情况不熟，便专捡主街行走，想找那规模大、条件好的客栈。

正走着，见有两匹马迎面而来。

龙子西眼尖，早看到了来人，便叫道：

“水大哥，火大哥！”

来人正是“五行侠”中的水、火二侠。

二人也看到了龙子西，快步赶来，下马厮见。

互相做了介绍，“五行侠”与“四马难追”都知对方名号，自是彼此仰慕已久。

双方叙礼毕，火云齐道：

“田姑娘估计这几日少侠会到，特让我俩打探消息。没想到这么容易就碰上了你们。走，我们已经为你们安排了下处。到那里再说话。”

三人便随水火二侠前来，却是一处馆驿，并非客栈。

水浩波道：

“此为申候的驿馆，用来招待官方客人的地方，住在这里绝无危险。”

龙子西心下纳闷：

田姑娘究竟何人？

怎么连申候的馆驿也可以住？

当下，不待安排妥当，急急问道：

“田姑娘呢？怎么不见她？”

火云齐笑道：

“就知道少侠一定会先急着问她。她眼下有些事情要办，却是不能与兄弟马上相见。”

龙子西听了，心下遗憾，却也不能再说什么。

安排妥当，众人都到隔壁用饭。

方三哥道：

“早就听说申国兵强马壮，百姓安居，今来榭城感觉所传果然不虚。那申候一定是个贤明的君主了！”

火云齐道：

“方三哥算说对啦。那申候当真是世间少有的贤明君主。

“就国榭城后，体恤下情，忠君爱民。

“招罗了一批能工巧匠，把那石、陶生活用具做了大大的改进，还发明了好些金属生产工具。

“又让百姓饲养黄牛，鼓励垦荒，有了生活的着落，使申国一天天强大起来。

“你们说，这样的君主是不是不多？”

水浩波道：

“申候自是英明。不过，申人历来与我朝渊源甚深，也是积历代功德方有今日。”

方四哥道：

“在下听说，申人原为西戎旁支，可是真的？”

火云齐道：

“方四哥所说不错。

“我们申人原为姜戎一脉，早年居于西北。

“却是很早就与华夏诸族颇多交往，日渐融合。

“先周时期姬姓周人便与申人世为婚姻，周太王之妃、王季之妃、文王之祖母等皆称‘太姜’即是。

“进入我朝宣王初年，宣王娶申候之妹为后，宣王称其为王舅。

“宣王自是十分器重申候，乃使大臣召伯为其营建都邑于谢，建好房宅、宗庙，划定国土边界。

“申候南迁时，宣王更是亲自到眉邑送行，有大臣曾写《崧高》一诗，其中有几句写道，‘申伯之德，柔惠且直。揉此万邦，闻于四国’。

“竟是把申候比作高大的山岳，说他是西周王朝的中坚柱石，还夸他品德好，在诸侯国中享有崇高的威信。

“申伯南迁后，升伯为候，才有申候之名。”

那水浩波见火云齐如数家珍，滔滔不绝，笑道：

“你只顾说个不停怎地？也让大家吃些东西才好！”

众人都笑，火云齐也不好意思起来，张罗众人干了一盏酒。

龙子西看那火云齐，红颜红发红须，真的与中土人物大有不同。

水浩波又道：

“你总这么说，便如申候借着那皇亲国戚的威风似的。”

火云齐把眼一瞪：

“那可不是。

“申候的功绩一多半都是靠的自己。

“你们各位可知宣王为何要让申国南迁？

“却是看中了申候的军事才能，希望他建申国以抑制楚国。

“申候也当真没有让宣王失望。

“他根据申楚多水的地理态势，调整防御思想，加强战车与水军建设，有效地阻止了楚国势力的北进。

“对宣王中兴，申候实是功莫大焉。”

龙子西边听边想，原来申候的确是个开明有为的君主。

只是给吕叔阳的印象不好，也不知到底哪个申候才是真的。

又想，他的妹子能够嫁给宣王自是十分漂亮，他女儿也必是大美人一个，只不知比田姑娘若何？

这样想着，倒起了一睹那公主芳容之念。

方三哥见龙子西沉思不语，面露渴望之色，笑道：

“行啦。火大侠再夸申候，子西兄弟更要想入非非啦，恐怕真的要做申候的乘龙快婿啦。”

众人都笑，龙子西不禁脸红。

正说笑着，忽听门外有人嚷道：

“子西兄弟在哪里？怎么来了也不来看俺？”

众人向门口望去，早见房门一开，走进四个人来。

众人一见，欢喜万分，急忙起身迎接。